Colonoscopia: O Exame que Pode Salvar Vidas na Prevenção do Câncer

17 de set.
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Saiba o que é a colonoscopia, como se preparar e por que o exame é tão importante na prevenção.

A colonoscopia é um dos exames mais importantes da medicina moderna quando falamos em prevenção de doenças do aparelho digestivo, especialmente o câncer colorretal. Apesar disso, ainda existe muito receio em relação ao procedimento, seja pelo preparo necessário ou pelo desconforto imaginado. Entender o exame é fundamental para reduzir a ansiedade e reconhecer sua importância.

A colonoscopia é realizada por meio de um tubo flexível com uma microcâmera na ponta, que permite ao médico visualizar todo o intestino grosso e, em alguns casos, a porção final do intestino delgado. O exame não serve apenas para diagnóstico: durante o procedimento, é possível retirar pólipos — pequenas lesões que, se não tratadas, podem se transformar em câncer ao longo dos anos.

Muitos pacientes perguntam quando devem fazer a primeira colonoscopia. As diretrizes médicas variam um pouco de país para país, mas em geral recomenda-se iniciar o rastreamento a partir dos 45 anos para pessoas sem fatores de risco. Em casos de histórico familiar de câncer de intestino ou doenças inflamatórias intestinais, o exame pode ser indicado mais cedo.

Um dos pontos que gera mais dúvidas é o preparo. É verdade que ele exige disciplina: geralmente o paciente deve seguir uma dieta leve nos dias anteriores e ingerir soluções laxativas para limpar o intestino. Esse processo é essencial para garantir que o médico tenha uma visão clara da mucosa intestinal. Embora possa ser incômodo, o preparo é tão importante quanto o exame em si.

Durante a colonoscopia, o paciente recebe sedação, o que significa que não sente dor nem desconforto. A duração do procedimento costuma ser de 20 a 40 minutos, e a recuperação é rápida, permitindo que o paciente retorne para casa no mesmo dia. Em casos de retirada de pólipos ou biópsias, o tempo pode ser um pouco maior, mas o risco de complicações é baixo quando o exame é feito em ambiente adequado e por profissionais capacitados.

É comum haver preocupação com possíveis efeitos colaterais. Estudos mostram que a colonoscopia é um exame seguro, com taxas baixíssimas de complicações, como sangramento ou perfuração intestinal. A maioria dos pacientes relata apenas um leve desconforto abdominal passageiro após o procedimento.

A grande importância da colonoscopia está na prevenção. O câncer colorretal é uma das principais causas de morte por câncer no mundo, mas é altamente prevenível. Detectar e remover pólipos precocemente pode reduzir em até 70% o risco de desenvolver a doença. Além disso, quando o câncer é diagnosticado em fases iniciais, as chances de cura chegam a 90%.

Para quem já tem sintomas como sangue nas fezes, dor abdominal persistente, anemia sem causa aparente ou alteração repentina do hábito intestinal, a colonoscopia não é apenas preventiva, mas também diagnóstica. Ela permite identificar a causa dos sintomas e direcionar o tratamento adequado.

Portanto, apesar do medo e das dúvidas, a colonoscopia deve ser vista como uma aliada da saúde. É um exame que salva vidas, não apenas pela detecção precoce do câncer, mas também pela oportunidade de prevenção antes mesmo que a doença apareça.

Se você tem mais de 45 anos ou histórico familiar de câncer de intestino, converse com seu médico. O desconforto do preparo é pequeno diante do benefício que o exame traz. Cuidar do intestino é cuidar do futuro, e a colonoscopia é uma das ferramentas mais poderosas que temos para isso.

-- Fernando Salan